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    小雪芹停下步子，跪着指头想了想，忽然笑说道：

    “二相府，比一比，里外无二相。”

    张廷玉和曹寅听了哈哈大笑。小雪芹误以为应对不恰当，红着脸问：

    “对得不好？”

    “好，好极了！”张廷玉抚摸着小雪芹的脑袋，极口称赞，“你简直是个神童，后一个‘相’字用得最逗。曹年伯，”张廷玉回顾曹寅道，“等雪芹长到十来岁，让他到京城去读书吧，日后定有大出息！”

    “好呀，雪芹在福平王府有个姑妈，”曹寅道，“长大让他去王府伴读，还请年侄多多提携。”

    三人说说笑笑，来到十字街口的桐城文庙。这里有泮池、状元桥、大成门、东西廊庑、大成殿等古建筑。在此之前，明清不到两百年间，桐城出了左光斗、方以智、张英、方苞、张廷玉、张廷瓒、刘海峰、姚鼐等十来个进士及第的宰相、文学家、大学者。也真是人杰地灵，故这里的文庙特别受人崇拜。

    在文庙游览一番，抚今追昔，又来到县城北大街的左忠毅公祠。张廷玉拉着曹雪芹的小手，边走边指点着说起了左忠毅公的故事：

    “左忠毅公，名光斗，字遗直，号浮丘。桐城有座浮山，是很有名的，奇峰怪岭，岩洞星罗棋布，有所谓十一奇峰，十九怪石，三十二岩，七十二洞。等你长大，伯伯回来再带你去玩。忠毅公号‘浮丘’，其实就是‘浮山’之意。忠毅公系前朝明万历年中举进士，天启四年，任左签都御史，他为人耿直，不畏权势。敢于对抗祸国殃民的阉党……”

    “伯伯，”曹雪芹瞪着眼睛问，“什么是阉党？”

    “就是皇帝跟前的太监。”

    “什么是太监？”

    张廷玉语塞了。这“阉党”、“太监”是没法向小孩子解释清楚的，便道：

    “那是些不是男人的男人。”

    “怎么是男人，又不是男人？”小雪芹一副打破沙锅问（焚）到底的架势。

    “嘿嘿，”这位大学士伯伯也说不清楚了，干脆就不去说它，继续前面的话题道，“忠毅公和杨涟一道参劾大奸臣魏忠贤……”

    “什么是大奸臣？”小雪芹又问。

    “就是蒙骗皇上，陷害忠臣，专门坑害庶民百姓的坏家伙！”张廷玉解释说，“忠毅公向皇上递折子，列举魏忠贤三十二条该杀头的大罪。当时魏忠贤是当朝宰相，忠毅公的折子到他手上就被截住了，反而把左光斗和杨涟等人抓进死牢，诬陷其罪名，最后死在牢中。桐城故乡人，感念左光斗之忠烈，立此祠享祀！”

    “啊，是这样！”小雪芹天真地道，“长大了，我也要做一个忠毅公这样的人，不畏权势，我想做什么就做什么，谁也管不了我！”

    爷爷和张廷玉，又是开怀大笑。

    曹寅爷孙，在六尺巷又盘桓了半个多月。直到要走的前一夜，小雪芹入睡了，曹寅来到张廷玉的书房，向这位当朝宰相提出了一个他早想问的问题：

    “张中堂，圣上为什么突然废了太子胤礽？”

    “一言难尽！”张廷玉本来缄口如金，但在父亲的至交面前，他又不得不委宛地说，“皇上废太子，总有他的道理吧，不过据年侄看来，与大阿哥胤褆、八阿哥胤禩似乎有些牵连。谁知道呢，历朝历代，皇子为争夺国储，兴些风浪也是有的。皇上刚废了太子，又把胤禩削了爵位，可见皇子之间似有争斗。年伯织造府，素与阿哥们来往密切，日后恐怕要慎之又慎了。”

    “是呀，老夫也总是提心吊胆。”

    “看最近邸报，”张廷玉把炭火拨旺，叫丫环给曹寅上了热茶，续说道，“副都御史劳之辨奏保废太子，被夺职廷杖；圣上召集廷臣议建贰储，阿灵阿、鄂伦岱、揆叙、王洪绪及不少大臣以皇八子胤禩请，圣上不允……”

    “鄂伦岱，”曹寅打断道，“是不是就是随三王爷来的善扑营将军？”

    “正是他！”张廷玉突然想起，“四十二年皇上南巡在太湖遭遇剌客，就是他保驾，把蒙面剌客杀退，年伯有没有些印象？”

    “难怪好面熟。”

    “鄂伦岱从这里回去，又回皇上跟前当一等侍卫，”张廷玉不无担忧地说，“最近，被幽禁的胤礽释放了。有不少大臣上折子请复立胤礽为太子。胤禩又复了贝勒爵位，真是朝局一日三变啊！”

    “衡臣，你在家乡也不便久留啊！”

    “我也这么想。”

    “是不是留廷璐、廷瑑监修陵墓，你提前回京？”

    “看看再说吧！”

    结果，张廷玉在不满三个月丁忧期满，两个多月后便带着紫桐和儿子们，在二十骑护送下，匆匆赶回北京。父亲的陵寝，后来竟修了半年有余。

    　　


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