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    “打擂台有奖励吗？”

    “没有，或许也有。”老叫花说得模棱两可，又接着补充了一句，“被那片地方的人看上，或许就有了。”他朝着看台那处安静的地方扬了下头。

    “黔城的家族吗？”小乞儿的眼中有些黯淡了下去。

    “对，还有些临城的也说不定。”

    “老花，这里有多少仙人。”这个问题问得有些突兀，老花却不觉得。

    “场外的仙人比普通人多。”

    小乞儿闻言扫眼望去，有人喝彩，有人沉默，有人皱眉，有人笑出泪。喝彩和大笑的占了八成，剩下的全是沉默的。他似乎懂得了些什么，愈发难受了。

    “这个世界就是这样。”一旁的老叫花淡淡开口，声音在嘈杂的欢呼声中有些飘忽不定，“强者的游戏，弱者来演。还不需报酬，或许还要赔上性命。”

    那片笑容与欢声，本该是灿烂和温暖的东西，此时看去竟那样丑恶。

    “他们可以不这样的。”小乞儿盯看着场中已经转身去拔刀剑的二人，一时场外的欢呼声就更大了。

    “黔城是修道人和普通人共居，谁不渴望仙人的本事。既然选择了，大部分人都是有觉悟的。”

    小乞儿沉默不语，老叫花继续道：“普通人想要破梏太难，缺少根骨。有言，上天有好生之德，不假。大道万千，它给凡人开了一条最鲜艳的道，需要的不是根骨，是鲜血。”

    “我也要走这条道吗？”小乞儿望着场中突然扬起的那刹血红，耳旁是暴起的欢呼声，持刀男子喘着大气站在台上，脸上有点点血水染红，瞪大眼看着倒下的人，目中有些空洞了。

    “得走上一走。”

    小乞儿闻言，没问为什么，沉沉地点了点头。

    “你不能用两侧的刀剑枪兵。”

    小乞儿抬头看着老叫花，神色不解。

    “只有原先那条短鞭。”老花伸手将鞭子递给了小乞儿，自从到了白家后，他的一身行囊都被老花收走了。小乞儿趁着没人时讨过他的大铁剑，要跟剑灵姑娘亲热，可老叫花不给，说是剑灵姑娘不待他。

    “只用鞭子？”

    “你用不到刀剑。”老花回了一句，刀剑是杀人用的，他小乞子不敢。

    “那我会被杀了吗？”

    “死不了。”

    老花的目光和小乞儿看在一起，有些说不出什么意味在眼中跳动。

    ……

    小乞儿顺着台阶走下看台，越是靠近圆台处，就有越来越多皱眉的人，有的目中还在纠结，有的目中却是厉色，还有些目中带着茫然的空洞，再有就是麻木的无神。他将这些都瞧在了眼中。

    一下了看台，便有人过来领他去做记录。从看台上下来的十多条阶梯都有许多人负责，这大概是这片阴暗的地方里，唯一的秩序了。
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