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    黑瘦老者怒不可遏，飞起一脚正中云缨心口。

    云缨猛地喷出一口鲜血，身体如虾米般蜷缩起来，她的五指深深抠入泥土，手背上青筋暴起，指节因用力而发白，可她仍死死盯着老者，眼睛红得像要滴血。

    黑瘦老者鹰爪般的手扼住云缨喉咙，狠狠道：“你生是我的人，死是我的鬼，这辈子……休想逃离！”

    说完一掌劈在她脖颈，抓住她衣领，如同老鹰抓小鸡一样，将昏死的云缨拎在手中，身影一闪，消失在浓重的夜色之中……

    …………

    江横渡阔烟波晚，潮过金陵落叶秋。嘹唳塞鸿经楚泽，浅深红树见扬州。夜桥灯火连星汉，水郭帆樯近斗牛。今日市朝风俗变，不须开口问迷楼。

    扬州，自古便是天下富庶之地，无数文人墨客行经此处，留下传世诗篇。

    这座古城曾以“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的奢靡闻名天下。

    春风十里的青石板路上，珠帘卷起时总藏着西域香料与江南脂粉的缠绵，千灯照碧云的夜市里，卖菱藕的吴侬软语与春船载绮罗的笙箫声交织成网，将四海商贾的黄金尽数网罗其中。

    曾经的扬州郡，如今已是东扬国的京都，凭借悠久的历史与深厚的底蕴，牢牢占据南方半壁江山，东扬国虽只有三郡之地，立国不过十余载，却已物阜民丰，日益强盛。

    昔年大梁暴政，民不聊生，义军四起，扬州郡太守柳敬天偏安一隅，高筑城墙，广积粮草，使这一方水土免于战火纷扰。后来柳敬天于此登基**，推行无为而治，轻徭薄赋，深得百姓爱戴。

    彩衣巷两侧的酒肆昼夜飘香，醉仙楼的蟹粉狮子头引得波斯客商解囊百金，瘦西湖畔的画舫里，琵琶声总伴着玉箫与羯鼓的合鸣。

    可这般锦绣乾坤，近日里却被阴霾笼罩。

    礼部尚书温韬晦外出访友夜归，行至巷中竟连人带轿被砸成肉泥，侍卫、轿夫十余人无一生还。

    整条小巷血流成河，官府全力缉凶，却连凶手的影子都未曾捕捉到。

    御史中丞黄文秀，当夜在书房挑灯疾书，通宵未眠。翌日清晨，夫人推门而入，却发现人影全无。

    最终，众人竟在茅厕之中寻到他早已僵冷的尸身，他是被人溺死的。

    游击将军冯奎，昔年镇守边关，能舞六十二斤大关刀，勇武过人，曾以一己之力击退大陈先锋队，斩杀数十人。可就在宾朋满座的夜宴之上，竟被梁上突现的黑衣人一刀封喉，血溅华庭。

    翰林侍读欧阳训，好登高作赋，才名远播，诗词在市井青楼间广为传唱。便是这样一位手无缚鸡之力的文人，竟莫名吊死于白羊山高树之梢，尸身高悬数丈，被樵夫发现时，几近风干。

    军器少监马翼齐年逾花甲，性好美色，新纳一妾，洞房花烛之夜，邻人闻其室中动静剧烈，只道是老夫少妾闺中之趣。不料次日清晨，马家飘出浓重血腥，阖家一十八口尽遭屠戮，马翼齐本人被剖心挖腹，肠流数丈，他那年轻妾室，更是遭受凌辱体无完肤，双目圆睁，死不瞑目。

    更有京郊村落，一夜之间百户人家惨遭屠戮，房屋焚毁，鸡犬不留……

    酒肆茶楼之间，人们交头接耳，悄声传递着这些骇人听闻的消息，朝中横死的官员已达十数人，其余莫名暴毙者更不在少数。
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